Finale Premiere am Innsbrucker Tivoli

Es ist der Showdown der spannendsten AFL-Saison aller Zeiten. Am Freitag fällt im Innsbrucker Tivoli-Stadion die Entscheidung zwischen den Danube Dragons und den Swarco Raiders im Kampf um den 26. Staatsmeistertitel im American Football. Es ist das erste Mal, dass sich diese beiden Teams in einer Austrian Bowl gegenüber stehen.

Endlich ein Finale am Innsbrucker Tivoli. Und doch nur "zu Gast" im eigenen Stadion. Aufgrund der besseren Bilanz im Grunddurchgang haben die Danube Dragons gegenüber Lokalmatador Swarco Raiders in der Austrian Bowl XXVI Heimrecht. Die Tiroler Freibeuter werden deshalb mit weißen Auswärtsdressen gegen die grünen Drachen aus Niederösterreich antreten. Im 26. Finale der Staatsmeisterschaft im American Football kommt es erstmals zum Duell Dragons gegen Raiders. Ein echter Favorit auf den Titel ist dabei schwer auszumachen.

Die Danube Dragons gehen als Sieger des Grunddurchgangs mit der besten Saison-Bilanz (8 Siege - 2 Niederlagen; inklusive EFL-Spiele und Playoffs) ins Finale. Damit sind sie eigentlich als Favoriten auf den Meistertitel zu sehen. Andererseits ist es für die Dragons die erst dritte Finalteilnahme überhaupt, die erste seit mittlerweile dreizehn Jahren. Noch nie konnten die Dragons ein Finale gewinnen. Die Swarco Raiders auf der anderen Seite spielen im eigenen Stadion, dürfen daher mit großer Unterstützung durch die Fans rechnen und sind außerdem eines der erfolgreichsten Footballteams der Gegenwart. Zwei Meistertitel (2004, 2006) sowie zwei Eurobowl-Siege (2007-2008) stehen auf dem Tiroler Konto. Die bisherige Saisonbilanz (5 Siege - 3 Niederlagen) spricht allerdings eine andere, eher durchschnittliche Sprache. Nach starkem Saisonstart ist bei den Raiders zuletzt der Faden gerissen. Ein dramatisches Halbfinale gegen die Turek Giants konnte, im eigenen Stadion, erst in der zweiten Overtime gewonnen werden.

Viel wird von der Tagesverfassung der Mannschaften und der Vorbereitung auf das entscheidende Spiel am Innsbrucker Tivoli abhängen. Die Coaches sind gefordert. Dragons-Cheftrainer Ivan Zivko wurde heuer zum bereits zweiten Mal nach 2007 als "Coach of the Year" ausgezeichnet und Head Coach Santos Carrillo von den Swarco Raiders Tirol gilt seit Jahren als einer besten Defense-Strategen der Austrian Football League. Doch ausgerechnet die Verteidigung der Raiders zeigte zuletzt ungewohnte Schwächen. Bedenklich ist die negative Tendenz vor allem, wenn man sich die Offense-Power der Danube Dragons anschaut. Running Back Andrej Kliman gilt derzeit als Österreichs bester Ballträger. Kliman ist angeschlagen (Sprunggelenk), mit seinem Einsatz im Finale wird aber dennoch gerechnet.

Sicher ist, dass den Fans im Stadion auch diesmal wieder eine hochklassige Partie und ein tolles Rahmenprogramm geboten wird. Bereits um 16 Uhr gibt es vor dem Stadion ein Pre Game Party mit der Live-Band THE JAX. Eine Stunde danach öffnen sich die Tore des Stadions, es folgen Warmup und der Einlauf der Teams mit großer Pyro-Show. Die Nationalhymne wird diesmal von Starmania-Siegerin Nadine Beiler gesungen. Nadine wird auch die Halftime Show der Austrian Bowl gestalten. Kult-Reporter Robert Seeger und Roland Horn sind die Stadionsprecher. Nach dem Spiel gibt es die große Trophy Ceremony mit Feuerwerk sowie die MVP-Ehrung. Im Anschluss ist eine After Game Party geplant. Genauere Infos dazu folgen noch. Das gesamte Gastro-Service kommt diesmal vom High End Caterer Kitz Catering.

Hauptsponsor Bet-at-home.com bietet schon jetzt die Möglichkeit, auf den Sieger der Austrian Bowl zu wetten. Das Wettbüro sieht die Danube Dragons als leichte Außenseiter (Quote: 1,80). Doch auch ein Sieg der Swarco Raiders zahlt sich aus (Quote: 1,70). Ein spannendes Finale wird von den Wettexperten erwartet.

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Austrian Bowl XXVI presented by Bet-at-home.com
Danube Dragons vs. Swarco Raiders Tirol
Freitag, 9. Juli 2010
Kickoff: 19 Uhr
Tivoli-Stadion, Innsbruck
Homepage: www.austrianbowl.com

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